© Shutterstock

Álcool é uma toxina -

Não é nenhum grande segredo que o álcool é uma toxina. Há anos sabemos que, apesar de ser agradável para muitas pessoas, tomar bebida alcoólica traz vários riscos.

© Shutterstock

Riscos associados -

Os riscos associados ao consumo de álcool, mesmo em pequenas quantidades, podem incluir acidentes fatais, doenças hepáticas e muitos tipos de câncer.

© Shutterstock

Conselho da OMS - Na verdade, a Organização Mundial da Saúde (OMS) declarou: "Quando se trata de consumo de álcool, não existe quantidade segura que não afete a saúde".

© Getty Images

Custo-benefício -

O problema é que as pessoas tendem a gostar de beber. Para muitos de nós, os benefícios de tomar uma ou duas taças de vinho superam em muito os riscos.

© Shutterstock

Limitar os danos -

Por essa razão, o objetivo das políticas públicas em muitos países em todo o mundo é encorajar o limite dos danos, promovendo o consumo moderado de álcool.

© Shutterstock

Conselho nos EUA -

Nos EUA, por exemplo, o conselho geral é beber no máximo dois drinques por dia para homens e um drinque para mulheres. Muitos outros países têm a mesma orientação.

© Shutterstock

Tipos de álcool - De acordo com as orientações dos EUA, o tipo de bebida alcoólica não é importante, embora muitas pessoas considerem a cerveja e o vinho mais seguros do que outras bebidas "mais fortes".

© Shutterstock

O volume é que importa -

Em vez disso, é o volume de álcool que importa. Por exemplo, uma cerveja de 355 ml contém aproximadamente a mesma quantidade de álcool que uma taça de vinho 148 ml ou uma dose de 44 ml de licor.

© Shutterstock

Álcool e adolescentes -

Quando se trata do consumo de álcool entre os jovens, as políticas públicas tendem a centrar-se na proteção das crianças, ao mesmo tempo que dão aos jovens adultos a liberdade de fazerem as suas próprias escolhas.

© Shutterstock

Maioridade para beber -

É por esta razão que a idade legal para beber é fixada em 18 anos em muitos países, como o Brasil. Nos EUA, o limite é um pouco mais alto, 21.

© Shutterstock

Os limites são muito baixos -

No entanto, ambas as faixas etárias podem ser muito baixas. De acordo com pesquisas, o impacto do álcool é particularmente tóxico para os jovens adultos de uma forma que só agora estamos a começar a compreender.

© Shutterstock

Tamanho e forma -

Em primeiro lugar, o álcool é mais perigoso para os jovens que acabaram de ultrapassar a idade legal para beber, porque ainda não atingiram o tamanho e a forma corporal completos.

© Shutterstock

Tamanho e forma -

Na verdade, os adolescentes de hoje em dia só atingem a altura adulta aos 21 anos e, mesmo quando o fazem, não têm o volume ou o peso das pessoas na faixa dos 30 e 40 anos.

© Shutterstock

Teor de álcool no sangue -

O consumo de álcool resulta num teor de álcool no sangue mais elevado para os jovens do que para os adultos, o que por sua vez significa maior toxicidade.

© Shutterstock

Cabeças grandes -

Os adultos jovens também tendem a ter uma proporção cabeça-corpo mais elevada, ou seja, um cabeção. É mais provável que se pareçam um pouco com um brinquedo "bobblehead", aquele tipo de boneco com cabeça superdimensionada em comparação ao corpo.

© Shutterstock

Níveis de intoxicação -

Isso é problemático quando se trata do consumo de álcool, porque essas proporções relativas determinam o nível de intoxicação que uma pessoa pode ter.

© Shutterstock

Cinco minutos para chegar ao cérebro -

Quando alguém bebe álcool, ele entra na corrente sanguínea e se espalha por todo o corpo. Em cinco minutos, chega ao cérebro.

© Shutterstock

Barreira hematoencefálica -

O álcool atravessa facilmente a barreira hematoencefálica, que geralmente protege o tão precioso cérebro de substâncias nocivas.

© Shutterstock

Envenenamento por álcool -

No caso dos adultos jovens, uma proporção relativamente grande do álcool que bebem acaba no cérebro. Esta é outra razão pela qual eles têm maior probabilidade de sofrer intoxicação por álcool.

© Shutterstock

Desenvolvimento a longo prazo -

Acredita-se também que beber na adolescência pode prejudicar o desenvolvimento do cérebro a longo prazo. Estudos demonstraram que pode causar um declínio mais rápido da massa cinzenta e retardar o desenvolvimento da substância branca.

© Shutterstock

Função cognitiva -

Embora o impacto a longo prazo do consumo de álcool pelos adolescentes possa não ser imediatamente evidente, com o tempo estes efeitos começarão a aparecer em testes cognitivos.

© Shutterstock

Declínio gradual -

De acordo com a neuropsicóloga Lindsay Squeglia, "depois de vários anos bebendo, vemos menos ativação no cérebro e pior desempenho nesses testes".

© Shutterstock 

Efeito na saúde mental - As evidências também sugerem que o consumo precoce de álcool tem um impacto considerável na saúde mental e torna as pessoas mais suscetíveis de sofrer abuso de álcool mais tarde na vida.

© Shutterstock

Histórico familiar -

Isto parece ser particularmente verdadeiro para pessoas com histórico familiar de abuso de álcool. Quanto mais cedo começarem, maior será a probabilidade de desenvolverem um problema.

© Shutterstock

O modelo europeu -

Então, como podemos proteger os nossos jovens contra os perigos do consumo de álcool? Muitas pessoas argumentariam que o modelo europeu, em que os pais permitem que os seus filhos e adolescentes bebam com moderação em casa, deve ser encorajado.

© Shutterstock

O 'fruto proibido' pode ser tentador -

A ideia é que, ao serem expostos ao álcool num ambiente seguro, os jovens não verão as bebidas alcoólicas como uma espécie de "fruto proibido" para abusarem quando finalmente atingirem a maioridade. Mas esse conceito dá certo?

© Shutterstock 

Acabando com o mito -

No entanto, as evidências sugerem que esta teoria não é verdadeira. Na realidade, a pesquisa mostra que quanto mais liberal um pai for em relação ao consumo de álcool, maior será a probabilidade de uma criança desenvolver um problema com bebida mais tarde na vida.

© Shutterstock

Aumentar a idade legal resolve o problema? -

Por outro lado, simplesmente aumentar a idade legal para beber para 25 anos, como foi sugerido, também não parece ser uma boa ideia. As pessoas provavelmente perceberão isso como um ataque à sua liberdade pessoal.

© Shutterstock

Uma solução? -

Talvez, por enquanto, o objetivo deva ser fornecer aos jovens mais informações sobre os riscos do consumo de álcool e como este pode afetar o cérebro em maturação.

Fontes: (BBC) (NIAAA)

© Shutterstock